Confirmation of the presence of Abert’s squirrel (Sciurus aberti) after a century in Sonora, México

Resumen

De acuerdo con algunos autores, la ardilla de Abert (Sciurus aberti) se encuentra típicamente en los bosques de pino blanco (Pinus ponderosa), árbol que les proporciona refugio y alimento.  Estos pinos generalmente se distribuyen entre 1,800 y 3,000 m en Wyoming, Colorado, Nuevo México, Arizona y Utah en los Estados Unidos.  Pinus arizonica era formalmente considerada una variedad de P. ponderosa en el norte de Sonora, México.  Los bosques de la Sierra Madre Occidental no son monoespecíficos, los bosques de pino-encino son muy diversos desde Sonora y Chihuahua hasta el sur de Durango en México.  Existen también bosques de coníferas mixtos dominados por abetos (Pseudotsuga spp.), pinabetes (Picea spp.) y piñón (Pinus strobiformis).  Solo hay un registro previo confirmado de la presencia de la ardilla de Abert obtenido en el Alto Río Bavispe, Sonora, colectada por la Expedición Arqueológica de Lumholtz 1890-92, y otro registro sin confirmar de un probable S. aberti en 1938 al norte de Sonora.  Mientras se monitoreaban rastros de mamíferos a pie (registros de huellas) y se ponían cámaras-trampa para su registro, se observó la presencia de S. aberti en la zona de estudio.  Obtuvimos dos registros ocasionales de S. aberti, ambos en un bosque de pino-encino en la Sierra Madre Occidental en Sonora en el límite del pueblo de Mesa Tres Ríos, Sonora y a 9.4 km al suroeste de Mesa Tres Ríos, Sonora. Se encontró a Sciurus aberti en áreas de pino-encino y bosques mixtos de coníferas, presuntamente usadas por las ardillas de Abert para su alimentación y cobertura, demostrando que estas ardillas no dependen estrictamente del pino ponderosa (P. ponderosa) como se ha reportado, sino que dependen del encino y los pinos Arizona (P. arizonica) y Apache (P. engelmannii), que se encuentran ampliamente distribuidos en el Archipiélago Madrense (Región de las Islas del Cielo) y en la porción norte de la Sierra Madre Occidental (SMO).  Estas observaciones confirman la predicción de la presencia de S. aberti, y son una importante adición a la fauna de mamíferos de Sonora.