Mutualistic relationship between Baird´s tapir Tapirus bairdii and brown basilisk Basiliscus basiliscus at Corcovado National Park, Costa Rica

Resumen

Algunas relaciones simbióticas, como el mutualismo, benefician a los individuos de las especies involucradas.  Aunque existen registros de animales que se alimentan de organismos hematófagos que infestan a otros vertebrados, los casos de reptiles que se alimentan sobre mamíferos son escasos.  Aquí reportamos el caso del cherepo, Basiliscus basiliscus alimentándose sobre la danta, Tapirus bairdii, en Costa Rica.  Las observaciones se llevaron a cabo en el Parque Nacional Corcovado, Costa Rica donde uno de los autores (D. Paniagua) realiza excursiones con grupos de turistas.  Durante tales excursiones, se ha observado a basiliscos en la espalda de tapires cazando tábanos (Tabanidae) que aterrizan en ellos para alimentarse de su sangre.  Se obtuvieron al menos 10 observaciones de este comportamiento entre basiliscos y tapires.  Estos casos se observaron con mayor frecuencia en días calurosos y cuando hay suficiente agua en los charcos u otras fuentes.  Cuando los tapires descansan en lugares secos, no se ha observado la presencia de basiliscos.  Este comportamiento tiene como objetivo alimentarse de tábanos hembra, que constantemente acosan a los tapires intentando posarse y alimentarse de su sangre.  El cherepo obtiene alimento y ayuda a los tapires al reducir las picaduras dolorosas de los tábanos y la propagación potencial de enfermedades.  Este comportamiento mutualista no había sido descrito anteriormente para ninguna de estas 2 especies.