Mother’s defense of a juvenile rock squirrel (Otospermophilus variegatus) against a rattlesnake (Crotalus molossus)

Resumen

La depredación de ardillones de roca (Otospermophilus variegatus) por serpientes de cascabel (Crotalus sp.) ha llevado a un proceso coevolutivo durante el cual los ardillones han desarrollado resistencia al veneno de serpiente de cascabel y una serie de comportamientos complejos que les permiten protegerse contra la depredación.  En esta nota describimos una observación de tal comportamiento; cómo una madre ardillón protege a un joven contra el ataque de una serpiente de cascabel.  Fuimos testigos de un enfrentamiento entre una madre ardillón y una serpiente de cascabel por un juvenil que fue atacado por la serpiente, y la estrategia utilizada para guiar a su cría lejos del peligro.  La madre ardillón amenazó a la serpiente de cascabel moviendo su cola y se retiró lateralmente a un árbol cercano.  El juvenil siguió a la madre guiado por su olor.  Cuando llegaron a una distancia segura, saltaron del árbol y se alejaron manteniendo la distancia.  Antes de retirarse, la madre intentó interactuar con los observadores.  Trabajadores locales confirman que las ardillas les advierten sobre la presencia de serpientes de cascabel.  El comportamiento defensivo que observamos fue complejo y efectivo.  La madre pudo guiar al joven ardillón fuera del peligro, y la estrategia estuvo bien planeada, ya que se retiraron a un árbol cercano donde la serpiente de cascabel estaría en desventaja.  Se concluye que los ardillones de roca tienen un comportamiento bien desarrollado para proteger a sus crías contra los ataques de serpientes.