Selección del terreno de escape y cobertura vegetal del borrego cimarrón (Ovis canadensis cremnobates) en Baja California, mediante Técnicas de Teledetección Satelital

Abstract

Resumen. Introducción: El terreno de escape y la cobertura vegetal son dos componentes vitales en el hábitat del borrego cimarrón. La evaluación de la selección de estos componentes por los cimarrones es fundamental para determinar su distribución y el número de organismos que puede soportar un área. A pesar de la importancia de evaluar la selección del hábitat son pocos los estudios realizados en México. La mayoría de las iniciativas se han enfocado en monitoreos poblacionales. Esto representa un serio problema para la supervivencia de la especie a largo plazo, principalmente porque los ecosistemas áridos se deterioran fácilmente y en forma permanente por actividades humanas. Los objetivos de este estudio fueron: determinar la disponibilidad del terreno de escape en diferentes categorías de rugosidad del terreno (plano, sierras bajas, cañones y sierras altas). También mediante un índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) se determinó la disponibilidad de la cobertura vegetal. Posteriormente se analizó la selección del borrego cimarrón por las categorías de rugosidad y cobertura vegetal. Se espera que los resultados de este estudio sirvan para la localización de sitios para el manejo y conservación de Ovis canadensis y su hábitat en Sierra Santa Isabel, Baja California.Metodología. Mediante recorridos terrestres efectuados en diferentes estaciones del año (agosto del 2011 a febrero del 2012), se realizaron observaciones directas de borregos cimarrones en dos localidades representativas de la sierra. A partir de un modelo de rugosidad del terreno y valores NDVI derivados de imágenes de satélite Landsat TM, se determinó el terreno de escape y cobertura vegetal disponibles. Con la información de uso (frecuencia de observaciones de borregos cimarrones) y disponibilidad de las variables de hábitat consideradas se exploró la hipótesis de selección de hábitat, mediante pruebas de Chi Cuadrada y construcción de intervalos de confianza de Bonferroni.Resultados: Los sitios con mayor disponibilidad de terreno de escape fueron seleccionados principalmente por grupos de hembras y añeros (X²=9.83, P=0.05), mientras que grupos de adultos de ambos sexos seleccionaron sitios con una menor disponibilidad. En el período de sequía los cimarrones seleccionaron los sitios con baja cobertura vegetal (X²=11.58, P=0.05), y durante el período de lluvias, en solo una de las localidades de estudio seleccionaron los sitios con mayor cobertura vegetal (X²=8.72, P=0.05). Para el periodo de pos-lluvias no se encontró una relación entre la cobertura vegetal y la distribución del borrego cimarrón.Discusión y conclusiones. La selección del terreno de escape y cobertura vegetal por el borrego cimarrón posiblemente se relaciona con su estrategia anti depredadora. El mayor registro de hembras (n=140) y añeros (n=62), el hábitat no fragmentado y la disponibilidad de agua permanente, confirman la importancia de Sierra Santa Isabel para la reproducción, crianza y reclutamiento del borrego cimarrón en Baja California. Los índices de vegetación (NDVI) derivados de imágenes de satélite miden solo el estado fenológico de la comunidad vegetal, pero no determinan que especies están presentes y cuales son utilizadas por el borrego cimarrón. No obstante el NDVI facilita la localización de áreas con una alta disponibilidad de alimento, información útil para definir zonas de muestreo previó a los monitoreos poblacionales de esta especie. Palabras clave: borrego cimarrón, imágenes de satélite, NDVI, selección de hábitat, sensores remotos.