THERYA NOTES 2020, Vol. 1 : 29-33 DOI: 10.12933/therya_notes-20-8 ISSN 2954-3614
Primer registro de nado de Herpailurus yagouaroundi en Guatemala
First swim record of Herpailurus yagouaroundi in Guatemala
Bárbara I. Escobar-Anleu 1,2*, Juan M. Quiñónez-Guzmán2,3, y Sergio Hernández-Gómez4
1Panthera Guatemala, 20 avenida, zona 6, Ciudad de Guatemala, Guatemala. E-mail: bescobar@panthera.org (BIE-A).
2Universidad de San Carlos de Guatemala, Edificio T-10, Ciudad Universitaria, 11 avenida, Zona 12, Ciudad de Guatemala, Guatemala. E-mail: juanmqg@gmail.com (JMQ-G).
3Instituto Internacional en Conservación y Manejo de Vida Silvestre (ICOMVIS), Avenida 1, Calle 9, Universidad Nacional, Campus Omar Dengo, Heredia, Costa Rica.
4Unidad Técnica Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique, Consejo Nacional de Áreas Protegidas, 5 y 6 avenida, 17 calle, Puerto Barrios, Izabal, Guatemala. E-mail: sergioesmas@gmail.com (SH-G).
*Autor de correspondencia
El jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi) es una especie de félido neotropical con hábitos alimenticios diversos y presencia en distintos tipos de hábitat. El 6 de febrero de 2018 observamos y grabamos a un individuo de esta especie nadando en una zona con pastos marinos, en Bahía la Graciosa, en el Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique, Izabal, Guatemala. En esta nota reportamos el primer registro de comportamiento de nado en esta especie, el cual consideramos que puede ser atribuido a búsqueda de alimento en el área. A pesar de que el jaguarundi se considera una especie generalista, el conocimiento sobre su comportamiento y poblaciones en general, es escaso. Es por esto que consideramos que este primer reporte es una valiosa contribución al conocimiento y comprensión de este félido neotropical.
Palabras clave: Carnivora; comportamiento animal; Felidae; Izabal; Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique.
The jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi) is a species of neotropical felid with diverse eating habits and it is present in different types of habitat. On February 6, 2018, we observed and recorded an individual of this species swimming in an area with seagrass, in Bahia la Graciosa, in the Punta de Manabique Wildlife Refuge, Izabal, Guatemala. In this note, we report the first record of swimming behavior for this species, which we believe can be attributed to the individual searching for food in the area. Although the jaguarundi is considered a generalist species, knowledge about its behavior and populations, in general, is scarce. This is why we consider this first report to be a valuable contribution to the knowledge of this neotropical felid.
Key words: Animal behavior; Carnivora; Felidae; Izabal; Punta de Manabique Wildlife Refuge.
© 2020 Asociación Mexicana de Mastozoología, www.mastozoologiamexicana.org
El jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi) es un félido neotropical de características distintivas como cabeza pequeña, cuerpo delgado y cola muy larga, lo cual le da una apariencia única (Sunquist y Sunquist 2002) con relación a otras especies de felinos. Su pelaje es corto, uniforme y los individuos tienen tres variantes de coloración: café-negro, gris y amarillo-rojo (Cat Specialist Group 2019). Es la única especie del género Herpailurus y está más emparentada filogenéticamente con el puma (Puma concolor) y la chita (Acinonyx jubatus) que con otros felinos neotropicales, compartiendo con estas dos especies algunas características como el no retraer completamente las garras de sus patas traseras (Cat Specialist Group 2019).
Los jaguarundis se consideran generalistas, ya que se alimentan de múltiples presas (Bianchi et al. 2011; Silva-Pereira et al. 2011) y viven en variedad de hábitats (Nowell y Jackson 1996). Sin embargo, buscan cobertura vegetal densa y sitios con cierta protección en áreas abiertas (de Oliveira 1994). A pesar de su amplia distribución geográfica (desde el sur de Texas y Arizona en Estados Unidos, hasta las provincias de Buenos Aires y Río Negro en Argentina) es probablemente, la especie de felino neotropical menos estudiada (Grassman y Tewes 2004; Maffei et al. 2007; Tófoli et al. 2009; Monterrubio-Rico et al. 2012).
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera al jaguarundi en la categoría de Preocupación Menor (Caso et al. 2015), mientras que en Guatemala se encuentra en el Índice 2 del Listado de Especies Amenazadas (LEA; este índice incluye especies en peligro de extinción por pérdida de hábitat, comercio o con poblaciones muy pequeñas) y en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES 2019; CONAP 2009). Sin embargo, es importante considerar que no hay suficientes datos e información que permitan respaldar el estado de las poblaciones de la especie en Guatemala.
Por otro lado, existe poca información publicada sobre la importancia de las fuentes de agua y su uso por parte de los félidos. Algunos autores lo atribuyen a que la mayoría de félidos no disfrutan esta actividad (Pitsko 2003). Sin embargo, los jaguares tienen la capacidad de llevar una presa grande mientras nadan, por lo que su emboscada puede incluir saltar al agua y cazar en ella (Neto et al. 2011). Algunos estudios en cautiverio también han documentado cómo algunas especies, especialmente tigres y jaguares, disfrutan del agua y de nadar (Shoemaker et al. 1997; Bush et al. 2002), incluso se recomienda la disponibilidad de piscinas dentro de los lineamientos para la recreación de félidos en cautiverio (Bush et al. 2002). El propósito de esta nota es presentar el primer registro de comportamiento de nado para una especie poco conocida como el jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi).
El Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique (RVSPM) se ubica en el municipio de Puerto Barrios, departamento de Izabal, Guatemala (15° 50’ N, 88° 28’ O) y tiene un área total de 1,519 km², de los cuales 492.96 km² son terrestres y 1,026.04 km² son zonas marítimas y aguas interiores (FUNDARY et al. 2006). El RVSPM constituye la única área marino-costera protegida del país, con un importante humedal que forma una península que separa la Bahía de Amatique del Golfo de Honduras (CONAP 2013). En el área también se conservan zonas de arrecife, pastos marinos, bosques inundables, manglares, pantanos y otros cuerpos de agua dulce y salobre, haciendo de éstos un refugio importante para mamíferos amenazados como el manatí (Trichechus manatus), el tapir (Tapirus bairdii) y el jaguar (Panthera onca; FUNDARY et al. 2006; CONAP 2013).
El RVSPM también es considerado como uno de los 7 humedales de importancia mundial en Guatemala, según la Convención Internacional de Sitios RAMSAR (CONAP 2013; The Ramsar Convention Secretariat 2014). El RVSPM también forma parte de un área clave para la conservación a nivel regional, considerada un hot spot de biodiversidad, conocida como Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), que comprende la segunda barrera de coral más larga del mundo y brinda sustento a más de 12 millones de personas en México, Belice, Guatemala y Honduras, los cuatro países que la conforman (HRI 2015; WWF 2017).
Entre las mayores amenazas para el RVSPM están el avance de la frontera ganadera, la extracción de madera, el manejo inadecuado de la Cuenca del Río Motagua y la extracción de fauna, actividades que constituyen un grave riesgo para las poblaciones de fauna silvestre (FUNDARY et al. 2006; GIMBOT 2014). Actualmente, en el RVSPM quedan 132.16 km2 de cobertura forestal terrestre (MARN et al. 2020). El área tiene una tasa de deforestación anual del 1.54%, valor que corresponde a la mayor pérdida de cobertura boscosa en áreas protegidas de la región norte-oriente de Guatemala. De seguir así el área podría haber perdido toda la cobertura boscosa para el 2041 (CONAP 2013).
Personal del RVSPM que se transportaba en una embarcación de fibra de vidrio de 15 pies, con un motor de 15 HP, realizó una observación que fue documentada a través de un video de ocho segundos, resolución 1920x1080 y 30 fps con un teléfono SAMSUNG GALAXY A3.
Durante un recorrido en lancha, el 6 de febrero de 2018 a las 14:01 horas, con el acompañamiento del guardaparques del RVSPM, se realizó la observación casual de un individuo de H. yagouaroundi que se encontraba dentro del agua en la Bahía la Graciosa, en la RVSPM, municipio de Puerto Barrios, Izabal, Guatemala (15º 51’ 34’’ N, -88º 33’ 48’’ O; Figura 1; Figura 2; Apéndice 1). El área donde se avistó al individuo, tenía cobertura de pasto marino, donde suelen encontrarse peces. Por el sitio donde se encontró el individuo, así como la dirección que llevaba, consideramos que es muy probable que se dirigiera hacia la parte boscosa en el sur de la Comunidad La Graciosa.
Este reporte representa un avistamiento inusual en el comportamiento del jaguarundi. Es posible que dicho comportamiento sea frecuente en la especie, pero que no haya sido documentado anteriormente. El jaguarundi es una especie principalmente diurna (Reid 2009), por lo cual tiende a ser observada más fácilmente que otras especies de félidos, llevando a la falsa suposición de que es común (Caso et al. 2015; Reid 2009). Es principalmente terrestre, pero también considerado buen escalador (Reid 2009).
Otra explicación de nuestra observación, podría ser que la especie está realizando comportamientos atípicos debido a la presión por la fragmentación de su hábitat, que lo obliga a buscar algunos recursos en donde antes no lo hacía. Está documentado para el área de Izabal, que las áreas con mayor cobertura de vegetación acuática presentan mayor biomasa de peces (Barrientos y Allen 2008). Por lo que cabe la posibilidad de que el individuo avistado se encontrara en búsqueda de alimento. Tófoli et al. (2009) hicieron un estudio de los hábitos alimenticios de esta especie, en el cual consideraron nueve estudios realizados en 4 países (Belice, Brasil, México y Venezuela). Aunque determinaron que esta especie se alimenta principalmente de pequeños vertebrados como mamíferos, aves y reptiles, también hay algunos registros de presencia de peces en su dieta (Manzani y Monteiro-Filho 1989; Olmos 1993; Guerrero et al. 2002). El horario del avistamiento coincide con el patrón de actividad de H. yagouaroundi, pero el comportamiento de nado no estaba reportado para esta especie.
Esta nota es una contribución importante al conocimiento del poco estudiado félido neotropical Herpailurus yagouaroundi y a su comportamiento. Nuestra observación permite que se generen preguntas como ¿qué tan común es este comportamiento? ¿este evento se relaciona con uso de peces u otro recurso acuático? ¿podría ser respuesta a alguna perturbación del hábitat? A pesar de ser un área importante por la interconectividad con otras áreas protegidas de Izabal, Guatemala (Reserva Protectora de Manantiales Cerro San Gil, Parque Nacional Río Dulce, Reserva de Usos Múltiples Río Sarstún), el Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique es un área particularmente vulnerable por su alta tasa de deforestación, el manejo inadecuado de la Cuenca del Río Motagua y la extracción de fauna (FUNDARY et al. 2006; IARNA-URL 2012; CONAP 2013).
Además, considerando que las tasas de deforestación en Guatemala y Honduras son las más altas de Centroamérica (Redo et al. 2012), la ubicación geográfica del RVSPM también es importante para la conectividad con otras áreas colindantes con Honduras, como la Reserva Hídrica Forestal Sierra Caral y el Parque Nacional Cuyamel-Omoa. Por esto es necesario promover más investigación en campo en Guatemala (Escobar-Anleu et al. 2018), así como documentar este tipo de observaciones, ya que consideramos que el poco conocimiento sobre la biodiversidad puede agravar las amenazas ya existentes en el área, al impedirnos tomar medidas de manejo y conservación adecuadas.
Agradecimientos
A E. Bó, Técnico de Análisis Geoespacial y al resto del personal de la Unidad Técnica de la Reserva de Vida Silvestre Punta de Manabique de CONAP Nororiente, quienes facilitaron la información para publicar esta nota. A M. Jolón por facilitar recursos sobre las áreas marino costeras de Guatemala. A los revisores anónimos por sus comentarios y referencias para mejorar esta nota.
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Editora asociada: Nicté Ordóñez
Sometido: Enero 9, 2020; Revisado: Abril 24, 2020.
Aceptado: Mayo 1, 2020; Publicado en línea: Mayo 6, 2020.
Apéndice 1
Video de un individuo de Herpailurus yagouaroundi nadando en Bahía la Graciosa, Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique, Puerto Barrios, Izabal, Guatemala. Créditos del video: Sergio Hernández (Analista Marino costero RVSPM).
https://drive.google.com/file/d/1jZcNZlhL72zLa-9-224uu96aD2DVYQYu/view?usp=sharing
Figura 1. Ubicación geográfica del avistamiento de un jaguarundi (Hepailurus yagouaroundi) nadando en Bahía la Graciosa, Refugio de Vida Silvestre Punta de Manabique, Puerto Barrios, Izabal, Guatemala.